浮生记

世界上最难翻译的十个单词
bbc（英国广播公司）最近邀请世界各国1000位语言学家，让他们每个人提供一个自己认为最难翻译的非英语单词，然后从中评选出世界上最难翻译的十个非英语单词。评选结果于6月22日公布，其中最难翻译的头号单词，是tshiluba语（刚果民主共和国的一种语言）中的ilunga，它的大意是a person who is ready to forgive any abuse for the first time, to tolerate it for the second time, but never absolve it for the third time.（一个人对于第一次辱骂，可以原谅，对第二次辱骂，可以容忍，对第三次辱骂，决不饶恕）。

您大概注意到，ilunga的含义非常复杂，是用一个句子来近似解释的，而不是用一个单词来准确翻译的。这种做法，在语义学上，有时会产生一个缺点，那就是我们不知道在tshiluba语中，ilunga究竟是褒义词，还是贬义词。如果我们仅仅从英语和汉语的字面上看，ilunga好象是一个褒义词，好象是称赞一个人既有宽容的美德，又有坚强的性格，但实际上，ilunga也可能恰好是一个贬义词，比如按照当地习俗，对任何辱骂都不能饶恕，而这个人竟然连续饶恕两次，因而被认为是懦弱者，应当受到鄙视。所以我们在没有搞清楚ilunga的褒、贬义之前，我们不能贸然使用它来描述某个tshiluba人。

类似这种情况，在世界各种语言之间是很常见的，同时也是世界各国人民之间造成误解的一个主要原因。比如日语中的asobu，相当于英语的play（玩耍），从字面上看，好象是一个中性词（既不褒，也不贬），但实际上，它却是一个贬义词，隐含的意思是“只做无意义的事情，不做有意义的事情”，因此如果我们向邻居太太夸奖她的孩子“很会asobu”，虽然我们的本意是褒义的，但在邻居太太听来，却是贬义的，只能引起不快。不过，这个问题相当复杂，涉及许多方面，不适合在这里深谈，我们只要意识到这个问题也就可以了。下面就请各位看看世界上最难翻译的十个单词以及它们的大意。

① ilunga - 来自奇卢巴语，大意是a person who is ready to forgive any abuse for the first time, to tolerate it for the second time, but never absolve it for the third time。
② shlimazl - 来自依地语，大意是a chronically unlucky person。
③ radioukacz - 来自波兰语，大意是a person who worked as a telegraphist for the resistance movements on the soviet side of the iron curtain。
④ naa - 来自日语的关西方言，大意是to agree with someone。
⑤ altahmam - 来自阿拉伯语，大意是a kind of deep sadness。
⑥ gezellig - 来自荷兰语，大意是cosy。
⑦ saudade - 来自葡萄牙语，大意是a certain type of longing。
⑧ selathirupavar - 来自泰米尔语，大意是a certain type of truancy。
⑨ pochemuchka - 来自俄语，大意是a person who asks a lot of questions。
⑩ klloshar - 来自阿尔巴尼亚语，大意是loser。

另外，这1000位语言学家还评选出英语中最难翻译的十个单词，我附在下面，也请您顺便看一看。我个人认为，其中排在第三位的serendipity（偶然发现有价值东西的能力）是最难翻译的，不知道您怎样看？① plenipotentiary ② gobbledegook ③ serendipity ④ poppycock ⑤ googly ⑥ spam ⑦ whimsy ⑧ bumf ⑨ chuffed ⑩ kitsch

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